Észlelőrét

NGC 7331 – egy galaxis, amely mögött feltárul a mélyűr

A kép központi szereplője az NGC 7331, egy hatalmas spirálgalaxis a Pegazus csillagképben, nagyjából 40–50 millió fényévnyire tőlünk. Szerkezete sok tekintetben emlékeztet a Tejútrendszerre: fényes központi régió, kiterjedt korong és porban gazdag spirálkarok rajzolódnak ki rajta. A felvétel különlegessége azonban nem csak maga az NGC 7331. A háttérben látható kisebb galaxisok – többek között az NGC 7335, NGC 7336, NGC 7337 és NGC 7340 – csak látszólag vannak a főgalaxis közelében. Valójában több százmillió fényévvel távolabb helyezkednek el. Emiatt ezt a látványos együttest gyakran „Deer Lick Group” néven emlegetik. Egyetlen képen tehát olyan galaxisokat látunk, amelyek fénye több tíz-, illetve több százmillió évig utazott, mire elérte a távcsövet.