Észlelőrét

M11 Vadkacsa-halmaz

Az M11-es nyílthalmazt - amelyet a legfényesebb csillagjainak nagyjából V alakú elrendeződése miatt Vadkacsa-halmazként is jegyzik - a Pajzs csillagképben találjuk a Földtől körülbelül 6120 fényévnyire. A nyílthalmaz alapvetően olyan csillagcsoport, amely ugyanabból az óriási, többnyire molekuláris hidrogénből álló felhőből jött létre. Ezek a gáz- és porfelhők ködök, amelyek csillagbölcsőket tartalmaznak. Kezdetben a fiatal csillagokat lazán köti össze a gravitáció. Néhány csillag azonban még mindig a születésükhöz tartozó köd gubójában ül. Végül a halmazok idővel szétszóródnak. Az M11, az egyik legnagyobb ismert nyílthalmaz, körülbelül 3000 csillaggal rendelkezik. A forró kék csillagok a középpontban gyűlnek össze. A tudósok úgy vélik, hogy a halmaz 250 és 316 millió évvel ezelőtt alakult ki. A csillagászok fémekben gazdag halmazként hivatkoznak rá, mivel egy közeli szupernóva valószínűleg nehezebb elemekkel töltötte be molekuláris felhőkomplexumát.